Большая Садовая начинается от Малой Бронной и заканчивается у улицы Красина около Триумфальной Площади. Протяженность улицы составляет 550 м. Близлежащая станция метро – «Маяковская».
Название появилось в 1816 году после того как снесли Земляной вал, а на его месте посадили сады. Слово «Большая» скорее всего, было добавлено в название произвольно, потому что данная улица ни по ширине, ни по протяженности не больше других улиц, относящихся к Садовому кольцу.
В 16–17 веках вместо Большой Садовой здесь находились поля, которыми владела Тверская слобода ямщиков. В конце 16 века в этой местности была проведена линия укреплений Земляного города. В 18 веке здесь находились дворы, которые принадлежали знатным фамилиям. Примерно в это же время часть земли была передана Новодевичьему монастырю под огороды.
В начале 19 века окончательно снесли валы Земляного города. А на их месте разбили бульвары и сады, образовавшие Садовое кольцо. На участке земли, который принадлежал монастырю, во второй половине 19 века построили механический завод. Спустя некоторое время в самом конце века здесь создали сад «Аквариум», в котором открыли театр.
На протяжении долгого времени на улице Большой Садовой стояли в основном небольшие дома. Только в конце 19 века здесь началось строительство больших зданий.
В конце 20 века на этой улице поселился архитектор Ф. Шехтель, построивший дом для своей семьи по собственному проекту. Также на Большой Садовой жил и трудился М.А. Булгаков с 1921 г. по 1924 г. В настоящее время в его квартире находится музей «Нехорошая квартира».
Улицу расширили в 1938 году. В это же время снесли последние сады, в честь которых была названа улица, и началось строительство новых зданий, которое продолжается и в настоящее время.
Самое заметное здание на этой улице – это гостиница «Пекин», которую открыли в 1956 году. Она расположена в самом конце Большой Садовой, около Триумфальной площади.
В конце 50 – х 20 века в саду «Аквариум» построили театр имени Моссовета. Большинство заданий на улице были построены в советское время, но сохранилось несколько домов, возведенных на рубеже 19 – 20 веков.
Наиболее примечательные здания на улице Большой Садовой: