На месте, где сегодня стоит Исторический музей, были торговые ряды, в которых продавали дичь и живую птицу. Продавцами были сами охотники, а их торговые места называли Охотным рядом. В XVII веке торговлю перенесли за Неглинку, но название местности осталось.
В наши дни можно увидеть здание бывшего Благородного собрания, в котором теперь размещается Дом Союзов. В нем проводятся праздничные мероприятия, концерты, конференции.
Из большого количества дворянских особняков на Охотном ряду до нашего времени сохранились только палаты Троекуровых, хотя 300 лет назад здесь кипела жизнь московской знати. На Охотном ряду жили князья Долгорукие, бояре Голицыны, семья воеводы Обдорского и других значимых деятелей петровской эпохи.
Архитектура советского периода оставила на улице значительный след в виде монументальной гостиницы «Москва», дома Совета Труда и Обороны, ныне занимаемого Государственной Думой РФ.