До 1952 года никто из местных жителей и не знал, что такое Октябрьский переулок. Все называли его просто Александровским переулком, в честь расположенного на соседней улице Александровского института благородных девиц среднего сословия (кстати, улица тоже называлась Александровской). Но в 1936 году по идеалогическим соображениям улицу переименовали в Октябрьскую, а спустя несколько лет такая же судьба коснулась и переулка — за компанию.
Переулок протяженностью 650 метров углом пролегает от Лазаревского переулка до Октябрьской улицы. Особую важность ему придает исторический район Марьина роща.
На всем своем протяжении Октябрьский переулок пересекается только с Трифоновской улицей, по которой проходят трамвайные пути.
Октябрьский переулок пролегает по спокойному и зеленому району с развитой инфраструктурой, нацеленному на семейные пары с детьми. Обилие детских площадок, магазинов и новостроек привлекают многих людей. На соседних улицах построены школа, детский сад и футбольная площадка, ближе к южному концу переулка есть своя гостиница «Металлург» и Российская академия путей и сообщения с общежитием. На противоположном конце разместились Новое здание Бутырского районного суда Москвы и Научно технический центр «Атлас», специализирующийся на информационной безопасности.