Новый Арбат пролегает между улицами Арбат и Поварской. Свое название получила от соседней улицы Арбат. Эта магистраль – продолжение улицы Воздвиженки. К ней примыкают Новинский, Борисоглебский, Прямой и Арбатский переулки, Поварская и Конюшковская улицы. Также под улицей пролегает Новинский бульвар, который проходит в Новоарбатском тоннеле.
По плану реконструкции города Москвы, составленного в 1935 году, предполагалось строительство новой магистрали, которая начиналась бы от Арбатской площади, а заканчивалась у Дорогомиловской заставы. Эта магистраль была необходима для того, чтобы соединить новые жилые кварталы на западе с центром города. Она должна была пройти на начальном участке параллельно Арбату, поэтому ей дали название Новый Арбат. Данное название использовалось на этапе проектирования и строительства вместе с другим – Новоарбатский проспект, но юридически не было утверждено. Также в 1930 – х годах в публикациях упоминалось еще одно название – Проспект Конституции. Построить новую улицу не успели, так как началась война. Магистраль проложили лишь во второй половине 20 века, а именно в 60–х годах.
А в 1963 году вновь построенную магистраль, улицу Воздвиженка и часть Кутузовского проспекта объединили в единый проспект Калинина, названный в честь известного деятеля М.И. Калинина. Но в народе участок проспекта между Садовым кольцом и Арбатской площадью называли Новым Арбатом.
Улица Воздвиженка в 1990 году была выделена из проспекта, а в 1994 году оставшаяся его часть была названа Новым Арбатом. Прокладка Нового Арбата привела к тому, что с карты города исчезли Собачья площадка, а также переулки: Собачий и Кречетниковский.
Облик Нового Арбата в первую очередь определяет часть улицы, расположенная от Арбатских Ворот до Садового кольца. Ансамбль этой части улицы был создан по проекту группы архитекторов в 1962–1968 годах. В созданном на проспекте новом фрагменте городской среды было подчинено все единому замыслу.
Часть улицы, которая начинается от Садового кольца и заканчивается у Новоарбатского моста, была проложена еще в 1957 году. Но если облик основной части этой магистрали формировался по единому проекту в течение десяти лет, то этот участок улицы находится в состоянии развития с двадцатых годов (до появления плана строительства магистрали) и до настоящего времени.
Новый Арбат еще не завершен, на него выходят некоторые старые застройки, тыльные стороны некоторых из них не вписываются в современный облик улицы. Присутствуют здесь и дома 19 века, которые вносят в общий ансамбль элементы случайного.
Наиболее примечательные здания: