Спасо- Преображенский монастырь туристы зачастую по ошибке принимают за Кремль. Именно в этом монастыре во всей своей красе сохранилась старинная архитектура современного Ярославля. Трёхглавый четырёхстолпный собор Спаса Преображения построен в 1505-1515 годах при князе Константине Всеволодовиче. Присутствие венецианских деталей декора дают возможность предположить, что архитектором собора является итальянец. Предположительно, строительством руководил Иоанн Фрязин. Для древнерусского зодчества конца XV начала XVI века характерно влияние итальянского стиля в декоре. С историей собора связаны имена святого митрополита Макария, патриарха Никона, освободителей России Козьмы Минина и Дмитрия Пожарского. С собором Спаса Преображения также связывают обретение всем известного произведения русской литературы «Слово о полку Игореве».
Во время послевоенной реставрации храм был очищен от наслоений позднейшего времени. В это же время расчистили ансамбль фресковой живописи грозненской эпохи 1536-1564 годов. При Иване Грозном Спасский монастырь был обнесён каменными стенами. С юго-востока к Спасскому собору примыкает огромная церковь Ярославских Чудотворцев. Церковь построена по проекту губернского архитектора П.Я. Панькова в 1827-1831 гг. Собой она загораживает вид на древний собор.