Общепризнанным фактом считается, что первые письменные упоминания слова «Сочи», сбыло найдено в документах и записях османского военачальника Эвлии Челеби, датированные 1641 годом. Этим словом он назвал небольшое селение или племя, которое жило в горной местности вблизи Адлера.
Тогда это место принадлежало османскому санджак бею Сиди-Ахмет-паше. Очень долгое время племя Сочи, или Садча, жило в горах. Кавказовед Анатолий Генко на основе многих записей, исторических справок и дневников османов, которые попали в музеи, пришёл к выводу, что племя спустилось в долину, к берегу реки только в начале позапрошлого века. После этого язык племени сильно изменился. Это началось с того, что говорящие на убыхском языке, стали применять слова из адыгского и абхазского лексикона.
Однако есть и другое толкование, оказывается в грузинском языке так же есть похожее слово, которое означает «пихта».
Что же касается начала истории этого места, то учёные нашли на сочинском побережье кремневые орудия, которые по некоторым данным могли быть изготовлены примерно 370 тысяч лет назад. Историки полагают, что первые люди могли поселиться здесь во время странствий из Малой Азии. А самые же древнейшие следы обитания жителей найдены в Хосте.
В V веке до нашей эры это местность стала заселяться греческими колониями. Здесь появлялись небольшие города-государства, которые развивали торговлю с местными племенами.
От начала эры и до средневековья включительно, здесь у этого места было бурное развитие. Племена и народы одно за другим завоёвывали Сочи многократно. Здесь были и греки, и римляне, и османы, и монголы, и татары и другие народы-завоеватели.
В период, когда в европейской части континента активно развивалось христианство, как религиозная форма верования, Византия смогла окрестить жителей этих земель. Хотя по некоторым данным это произошло примерно в V веке.
В конце VIII века Византия была вынуждена признать существование здесь Абхазского княжества, которое имело существенное политическое влияние в регионе. И не смотря на то, что византийские войны, многочисленным составом отправились в черноморским берегам Кавказа, они не смогли изменить ситуацию. Жителям долины повезло и тем, что в момент высадки вражеских воинов, поднялся сильный шторм, который сильно ослабил ряды и унёс 40 тысяч жизней. После этого византийцы больше никогда не пытались завоевать эти земли.
Практически ничего не известно об архитектуре Кавказа. Все, что учёные смогли узнать, это то, что в очень труднодоступных участках гор расположены храмы, которые очень сложно изучать. Но с другой стороны, если учёным всё же удастся получить к ним доступ, то они найдёт постройки практически в первозданно виде, так как разграбление в таких местах никогда не было.
После того как Российская Империя заполучила район Сочи, правительство запретила работорговлю в этом регионе и стало возводить укрепительные пограничные сооружения. После этого у горцев стало популярно движение «мухаджиров». Такие люди странствовали по Северному Кавказу и агитировали жителей на переселение мусульман в Османскую империю. И до середины XIX века, коренное население Кавказа сократилось в несколько раз.
Сам город был основан 21 апреля 1838 года. Это были несколько фортов, которые в последствии объединили между собой. Это было сделано для того, чтобы иностранные купцы и торговцы не могли вести дел с народами гор и поставлять им оружие и рабов.
На протяжении всего позапрошлого века Сочи неспешно разрастался, сюда переселялись жители окрестных городов и сёл. Современное название город получает только в 1896 году.
Первые санаторные комплексы начали открываться здесь в 20-е годы прошлого века, что положило начало популярности Сочи, как города-курорта.
В 1920 году сюда пришла Советская власть, после чего развитие гостиничного дела в регионе стало активно развиваться уже под присмотром государства.
В послевоенные годы в развитии города Сочи преобладали позитивные тенденции: был достроен морской порт, аэропорты, гидроэлектростанция. В 1961 году к Сочинскому округу были присоединены посёлок Лазаревское и город Адлер. В шестидесятые-семидесятые годы двадцатого века в Сочи и его окрестностях было построено больше десятка новых гостиниц и пансионатов.
В постсоветский период город-курорт Сочи активно развивается как в туристическом, так и в культурном направлении. Здесь ежегодно, с 1991 года, проходит один из крупнейших российских кинематографических фестивалей – «Кинотавр». В 1993 году в Сочи была сформирована симфоническая капелла.
Одним из самых значимых событий новейшей истории Сочи стала победа города в конкурсе за право проведения Зимней Олимпиады в 2014 году. Решение МОК (Международного Олимпийского Комитета) было объявлено 5 июля 2007 года.