Московский государственный театр эстрады был открыт в июне 1954 года на Триумфальной площади, где ранее находилось популярное варьете «Альказар», затем эстрадный театр под таким же названием, после помещение «Альказара» отдали Московскому театру сатиры. Долгое время театр эстрады не имел собственного помещения. И вот в 1961 году он, наконец, разместился на Берсеневской набережной.
Инициаторами создания театра являлись ведущие эстрадные артисты Москвы. Одним из них являлся народный артист РСФСР и первый художественный руководитель театра. Смирнов — Сокольский.
Николай Павлович внес большой вклад в историю становления театра.
В настоящее время руководитель театр Геннадий Викторович Хазанов.
Театр эстрады для многих российских звезд, таких как: А. Пугачева, С. Ротару, Леонтьев и др., является местом, где начинался их творческий путь. Сейчас на сцене театра ставятся спектакли, с участием известных российских и зарубежных артистов, сольные концерты звезд эстрады, авторские встречи писателей и артистов.
Пятидесятилетие театра было отмечено в уже отремонтированном помещении с обновленным интерьером.