В 1956 году молодыми студентами - единомышленниками, выпускниками студии МХАТ был создан театр под звучным названием «Современник». С историей формирования театра связаны имена таких талантливых и известных актеров как: Олег Ефремов, Галина Волчек, Игорь Кваша, Евгений Евстигнеев, Олег Табаков, а также другими присоединившимися в дальнейшем выпускниками МХАТа.
Главной идеей созданного театра было освоить и развить систему Станистлавского в современных условиях и доказать жизнеспособность существования психологического театра, театра, проникающего во внутренний мир и состояние героев. Засчет того, что актеры театра старались разговаривать с современниками языком современности, театр полюбился среди молодого поколения и интеллигенции того времени.
Репертуар театра составляли в большей части произведения, написанные современными авторами. В пьесах отражались реальность и существующие проблемы того времени. К сожалению, не все произведения, написанные для театра смог увидеть зритель.
Тяжелый момент для театра наступил в 70-х годах, связанный с изменениями, произошедшими в стране. Хотя театру и раньше было нелегко. Один из создателей и художественный руководитель театра Олег Ефремов покинул «Современник», приняв приглашение на руководство МХАТом СССР им. Горького. Многие после этого прогнозировали исчезновение театра. Но ,к радости зрителей и к несчастью недоброжелателей, с принятием руководства Галиной Волчек театр остался и продолжил свою творческую деятельность не менее успешно, чем раньше. С приходом Галины Борисовны связано появление новых актеров, а также привлечение новых авторов для написания пьес. Такое обновление репертуара театра происходит и по сей день с помощью привлечения современных авторов, с помощью отслеживания изменений, происходящих в литературной среде.
Основные идеи современности рассматриваются в театре также через призму классических произведений и пьес.
В театре поставлено более ста спектаклей, почти две трети из которых написана специально для театра. Актерами театра являются одни из самых известных, популярных и талантливейших представителей не только театральной сферы, но и кинематографа. Это Валентин Гафт, Лия Ахеджакова, Нина Дорошина, Людмила Иванова, Сергей Маковецкий, Александр Филиппенко и другие не менее знаменитые артисты. Состав театра постоянно пополняется молодым и талантливыми актерами, но неизменным вот уже на протяжении 30-ти лет остается художественный руководитель театра — Галина Борисовна Волчек.