По преданию на месте, где сейчас расположен Николо — Угрешский монастырь, в 1380 году Дмитрий Донской останавливался со своим войском перед битвой на Куликовом поле. И именно здесь произошло явление Святителя Николая Чудотворца, после чего вера Дмитрия была укреплена. А после был основан Николо — Угрешский монастырь, а место стало называться Угреша. За все время своего существования монастырь горел ни один раз и при этом его быстро восстанавливали.
Значительному благосостоянию и развитию монастыря способствовали регулярные выезды Михаила Федоровича, а потом и Романова Алексея Михайловича на богомолье. В 80 — х годах XVII века монастырь начинает часто посещать молодой Петр I. Угрешская обитель стала местом заключения мятежников против Петра I после стрелецкого бунта. Во время Отечественной войны 1812 года монастырь пострадал от нападения отряда французских войск, находившегося в то время на территории монастыря.
Великолепный Спасо — Преображенский собор был создан с 1880 по 1894 года согласно проекту Каминского, этот собор является доминантным в композиции монастыря.
В 1919 году обитель стала трудовым артелем монахов, во главе которой находился настоятель Макарий, с 1920 года в помещении монастыря была создана трудовая колония Наркомфина, имеющая основной целью — борьба с детской беспризорностью. В 1925 его полностью закрыли и в 1940 разрушили Никольский собор XVI века, являющийся древнейшим храмом обители.
С 90 — х годов XX века начинается полное восстановление и реставрация обители. В настоящее время на территории этого великолепного монастырь имеется православная духовная семинария, существует гостиница, работающая для паломников.