Государственный музей Природы и Человека впервые принял своих посетителей более 80 лет назад. Музей был открыт в трагическое время для России. Экспозиционный фонд музея был пополнен экспонатами, которые ранее хранились в Тобольском краевом музее. В то время создание музея было просто необходимым для Ханты-Мансийска, поскольку власти города надеялись в скором времени разрешить вопрос с культурной отсталостью народов этой местности. Тем не менее, хоть возведение музея и стало приоритетной целью для региона, реальное строительство началось несколько позже, в 1934 году. 1 июля 1934 года был определен первый научный работник музея — И.А. Шабалин, который ранее работал в другом музее. 15 октября 1934 года вышло официальное постановление о том, что данный музей создается исключительно в научно-политических целях. В конце 1935 года музей получил свое первое здание — бывшее помещение «Рыбтреста».
Данное здание являлось одним из первых построек в городе, и оттого в скором времени стало ветхим и непригодным. Здание было темным, серым и холодным. Но, вопреки всему, открытие музея состоялось 4 ноября 1936 года. Первоначальная экспозиция музея состояла из восьми небольших разделов, которые представляли политическую историю, природные богатства и быт народов региона. Все экспонаты, находящиеся в музее, попали сюда различными способами — были приобретены или подарены. 1 февраля 1960 года музей был закрыт на реконструкцию. На сегодняшний день в фондах музея хранится более 140 тысяч экспонатов, которые по праву носят статус уникальных.