Владимирский драматический театр появился в 1848 году благодаря заезжему актёру И. Лаврову, который похлопотал перед губернаторской семьёй, чтобы в городе был выстроен первый театр. Так и возникло деревянное здание театра, в котором первыми выступили вологодские актёры. Часть их осталась, и Лавров вместе с ними. Но через два года здание было признано негодным, и благодаря купцу Барсукову появилось новое здание владимирского театра.
В 60-х годах театр переживал эпоху своего расцвета — за него взялся М. И. Огарев, предводитель дворянства, вместе со своей женой-актрисой. На сцене стали появляться выпускники Петербургской театральной школы, а потом и талантливые актёры Малого театра. Но именно в XX веке театр зажил активной жизнью, несмотря на войны и цензуру. Всё больше постановок по произведениям, считающимся ныне классикой, стало мелькать на афишах с тех пор, как театру дали имя А. В. Луначарского.
Сейчас театр находится в новом здании, построенном для него в 1971 году. Постановки владимирского драмтеатра и в наше время пользуются заслуженным успехом у зрителей.