Государственный центр фотографии был образован в 2002 году. Центр был основан для реализации государственной политики в сфере фотографии. Здесь выявляются и сохраняются исключительности отечественного фотографического наследия, происходит развитие новейших художественных процессов в сфере фотографии. В центре фотографий организовывается выставочная деятельность, реализовывается научно-исследовательская деятельность, занимающаяся вопросами реставрации и консервации, архивации произведений, созданием монографии, проводятся отечественные и международные проекты в стране и за рубежом, образовательные программы. Ведётся издательская и информационная деятельность. Само здание является образцом архитектуры начала 20 века. Ранее, на этом месте располагался дом, где жил придворный портной Каспар Криль. В 1897 году здание было отдано акционерному обществу «Урбэн», а в 1905-1907 годах здесь было построено новое сооружение. В доме по-прежнему располагается множество разнообразных по рисунку керамических печей.