Знаменитый политехнический институт Северной Пальмиры начал свою работу в далеком 1899 году и носил тогда имя Петра Первого. Он был основан по предложению тогдашнего министра финансов Сергея Витте. При Советском Союзе учебное заведение было переименовано, а в 1990-х годах оно приобрело статус технического университета. В 2002 году ВУЗ начал называться Санкт-Петербургским государственным политехническим университетом.
Кроме технических специальностей в СПбГПУ готовят специалистов по гуманитарным направлениям.
Для более уверенного поступления многие абитуриенты посещают специальные курсы, которые созданы при каждом факультете. Во время зачисления предпочтение отдается ученикам, участвующим в университетских олимпиадах.
После окончания СПбГПУ можно получить второе высшее образование. Кроме этого, в ВУЗе существует магистратура, докторантура и аспирантура.
Составной частью университета является Институт международных образовательных программ.