Свое названием станция обязана одноименному проспекту, рядом с которым расположен наземный вестибюль. Во время строительства проектным названием станции была «Кирочная», но в это время ее переименовали в улицу Салтыкова-Щедрина.
Выход со станции возможен на улицу Фурштатскую, Кирочную, проспект Чернышевского, остановкам наземного общественного транспорта.
Наземный вестибюль станции – это высокий пятигранник, на главном фасаде которого расположен большой витраж. Здание расположено на пересечении проспекта Чернышевского и улиц Кирочной и Фурштатской. Раньше на месте вестибюля располагалась Николаевская гвардейская богадельня и церковь лейб-гвардии Саперного батальона. В вестибюле находится рельеф с изображением Н.Г. Чернышевского.
Наклонный ход станции состоит из трех эскалаторов, находящихся в северной части здания. На «Чернышевской» были установлены самые высокие в мире эскалаторы (высота подъема – 65,8 метров).
Центральный зал «Чернышевской» находится в северной части платформы. Стиль станции объясняется периодом строительства. В это время происходила борьба с архитектурной помпезностью, в приоритете были функциональные помещения без излишеств. Именно поэтому при отделке использовались такие разные материалы, как гранит и другие природные камни с одной стороны и кафельная плитка с другой. Создатели решили полностью отказаться от люстр и светильников и отдали предпочтение закарнизному освещению. Основное украшение всей станции – это серебристые решетки вентиляции и серый мрамор. Во время замены пола была выложена плитка черных и белых цветов в шахматном порядке.
На путевых стенах в перронных залах плитка имеет два цвета – внизу черный, а сверху белый. Карнизы выполнены из черного мрамора. Стены украшены декоративной решеткой с необычным рисунком. Во время ремонтных работ в 2003-2004 годах плитку полностью заменили новой, что придало стенам и полу аккуратный вид. А в 2009 году станция была оснащена новым информационным пространством.