Памятник был открыт в 1986 году. Его возведение прошло в честь 150-летия со дня рождения Н. А. Добролюбова — знаменитого литературного публициста и критика, проживавшего в нижнем Новгороде. Добролюбов, несмотря на его молодость, считался гениальным сатириком и остроумным пародистом, часто он публиковался в журналах и вообще вел активную литературную жизнь. Добролюбов был особенностью литературного приложения «Свисток» журнала «Современник».
Писатель за свою непродолжительную жизнь прошёл интересный и насыщенный путь, успел совершить многое, что другим не удавалось. Добролюбов в 1860-х стал знаменем революционного движения. К сожалению, в возрасте 25 лет писатель умер от туберкулеза. Он был похоронен в Санкт-Петербурге, на Волковском кладбище. Могила Добролюбова стала одной из первых на участке, где позже захоронены многие другие русские и советские деятели культуры и большие учёные.
Памятник Добролюбову находится в сквере на старинной улице Нижнего Новгорода Большой Покровской. Проект монумента разрабатывали архитектор Б Нелюбин и скульптор П. Гусев. Скульптура двадцатипятилетнего публициста и революционного демократа Н. А. Добролюбова окружена атмосферой задумчивости — кажется, будто писатель до сих пор поглощен своими мыслями.