Зал находится в трехэтажном здании в центральной части города, на Большой Покровской улице, одной из старейших в Нижнем Новгороде. Именно её богатая и интересная история послужила источником для постоянно действующей и основной выставки зала. Настоящие предметы быта, одежда, документы и фотографии покажут посетителям элементы подлинной жизни улицы и всех слоёв её населения — от дворянского до крестьянского. Пройдясь по музею, вы познакомитесь с историей Большой Покровской, во многом схожей с историей развития самого города.
Долгое время на месте сегодняшнего выставочного зала находился музей, посвященный первому председателю ВЦИК Я.М. Свердлову — знаменительному революционеру, политическому и государственному деятелю. К музею и сейчас примыкает одноэтажное здание с интерьером мастерской отца Свердлова.
В Выставочном зале постоянно представлены наиболее познавательные экспонаты из фонда городского музея-заповедника, интересные художественные выставки. Кроме того проходят выставки-продажи традиционных национальных изделий — оренбургских платков, русских самоцветов, изделий из гжели и т.д.