Музей изобразительных искусств появился в 1958 году. Фонд музея составляют экспозиции, которые представляют свыше 14 тысяч единиц хранения. Здесь находится коллекция ДПИ. Это самая крупная в мире коллекция, в неё входит 20 видов народного искусства, оружие, керамика, художественное серебро, ковры, резное дерево, ткачество, камень.
Помимо искусства Дагестана, в музее можно увидеть русское искусство (фарфор, живопись, скульптура), западноевропейское, искусство Востока. Русское искусство продемонстрировано 54-мя живописными полотнами известных русских мастеров искусства: Крамской, Брюллов, Левитан, Перов, экспонатами — посуды, малой пластикой из русского фарфора и стекла 18-19 в. В особые коллекции музея входят экспонаты медно-чекинной посуды, кинжал Чаландара и его сына, сабля, экспонаты резного камня (50 объектов хранения), это изображения кабана, львов, различных хищников, рельеф, на котором изображён сидящий мужчина с гроздьями винограда, элементы домашнего быта.
Современное творчество представляется в музее произведениями искусства Астемировой, Супьяновым, Магомедовой и другими.