Ботанический сад в Иркутске — это собственность Иркутского Государственного университета (ИГУ). Решение о его создании было принято в 1940 году. А первые растения были высажены годом позднее.
Сейчас это учебный сад, подразделение университета. Сюда приходят на занятия преподаватели и студенты. Он занимает 27 гектаров площади внутри Кайской реликтовой рощи города.
В настоящее время это единственный подобный сад на всей территории Байкальского региона. За годы своего существования собрал самую крупную коллекцию флористических растений (более пяти тысяч видов цветов). Интересно, что не смотря на то, что сад принадлежит ИГУ, им так же пользуются другие городские ВУЗы, школы и прочие образовательные учреждения.
Ботанический сад охраняется законом Российской Федерации и внесён в список особо охраняемых территорий. Его лесной массив является частью Кайской реликтовой рощи. Кроме того он входит в сеть садов Восточной Азии.
В настоящее время это место используется для проведения учебных занятий для широкого круга специальностей, таких как: зоология, ботаника, ландшафтный дизайн, почвоведение, ландшафтная архитектура, и даже туризм, информатика, социальные науки, реклама и пр.
На основе этого сада администрация города планирует создать публичный ботанический сад, с экологическим технопарком. Это будет настоящий рекреационный центр города площадью в сотню гектар.