Старейшая библиотека Белгорода, основанная курским губернатором в 1897 году, за время своего существования постоянно расширяла свои возможности, постепенно переходя в статус научной, затем областной универсальной и наконец государственной универсальной научной библиотеки. Это почётное звание носят немногие библиотеки нашей страны, только поэтому библиотеку на улице Попова можно считать раритетным и выдающимся учреждением науки и культуры.
У этой белгородской библиотеки долгая история. С момента основания здесь была проведена масштабная работа по созданию каталогов хранилища, но итоги этого труда были утрачены во время Великой Отечественной войны. Тогда хранилище было почти полностью разорено фашистами, и потом понадобился не один год на восстановление опустевших фондов библиотеки. Но работу библиотека возобновила ещё во время войны — много книг удалось собрать с помощью населения, и скоро началась работа читального зала библиотеки, а затем и абонемента. В современное здание библиотека переехала только спустя 30 лет.
Работу сотрудников библиотеки в годы войны и в период восстановления нельзя назвать иначе, как героической. Самоотверженный труд научных сотрудников не был напрасным — сейчас трудно представить себе жизнь города без его главной библиотеки. Белгородская государственная универсальная научная библиотека является крупнейшим документохранилищем области, важным информационным центром, научным и культурным объектом высокой значимости.