В 1773 году российская царица Екатерина II издала указ о создании Горного училища.
Прошли годы и старинное учебное заведение переименовали сначала в Горный кадетский корпус, далее в Горный институт, а в 2011 году ВУЗ стал называться Государственным горным университетом.
В НМСУ на данный момент находятся на обучении порядка 8 тысяч студентов, сюда же включены и представители из разных стран мира.
Университет состоит из 8 факультетов и около 30 кафедр гуманитарного и технического направления. Структурным подразделением СПбГГУ является факультет среднего профобразования, который называется техникумом геодезии и картографии. Его студентами могут стать учащиеся, окончившие девять и одиннадцать классов общеобразовательных российских школ. По сложившейся традиции, выпускники техникума, как правило, продолжают учиться в ВУЗе.
Студентов с высокой успеваемостью направляют на стажировку и практику в зарубежные ВУЗы.
На базе СПбГГУ создана военная кафедра, после ее окончания выпускникам присваивают звание офицеров запаса.