Пермская государственная краевая библиотека им. М. Горького — это преемница Пермской губернской публичной библиотеки. Учреждённая в 1832 году, она открылась для читателей лишь 4 января 1836 года. Изначально её месторасположение было в училище детей канцелярских служащих. А в 1876 получила возможность располагаться в Доме Смышляевых, где в итоге Горьковская библиотека будет занимать всё звание целиком.
В начале XX века являлась одной из лучших библиотек в губерниях России. Спустя век библиотека в Перми остаётся лучшей.
Помимо секций с книгами на русском языке, 1 марта 2001 года была открыт немецкий читальный зал, при поддержке города Мюнхен. Здесь читатели могут найти разностороннюю справочную и общественно-политическую информацию о республике Германия. Помимо этого в зале находятся книги по языкознанию, философии, социологии и современная художественная литература на немецком языке. Любой желающий может получить доступ к немецкой музыке, записям произведений немецких писателей, посмотреть интересующие фильмы и даже почитать газеты и журналы из ФРГ.
В активе зала находятся более 3 тыс. книг, 260 видеокассет с записями фильмов на немецком языке, 2 DVD, подписка на 35 периодических изданий, 450 видеокассет и др.