О городе Печорах
Печоры – город совсем небольшой, его население составляет всего-навсего десять тысяч жителей. Город находится на самой границе Российской Федерации с Эстонией. Такое расположение сказалось на истории Печор: в 1920 году город отошёл-таки к Эстонии, которая в то время была независимым государством. В 1940 году Эстония присоединяется к СССР, но ещё четыре года Печоры остаются частью этой республики, пока, наконец, не включаются в состав «свежеобразованной» Псковской области.
Примечательно, что в недолгий эстонский период своей истории город развивался активнее, чем до этого в составе России. Население и площадь Печор резко выросли (хотя городок всё равно оставался очень маленьким), город получил полноценную систему местного самоуправления, стал железнодорожным узлом, в нём появились автомобили. Правда, весь этот прогресс сопровождался активной эстонизацией населения, а права русскоязычных жителей ущемлялись.
Городок знаменит прежде всего тем, что в его пределах находится Псково-Печерский мужской монастырь. Это один из самых древних русских монастырей, точное время основания которого неизвестно. Условно датой основания монастыря считается 1473 год, когда преподобный Иона собственноручно выкопал и освятил первую пещерную церковь; однако многочисленные пещеры в этом месте были известны русичам задолго до этой даты, и там уединялись монахи. Поскольку уже в средние века город находился на границе с католическим государством – Ливонией, монастырь постоянно подвергался грабительским набегам тамошних рыцарей. Впрочем, эстонский период существования Печор благотворно сказался на судьбе обители: она продолжала действовать, в то время как в Советской России церкви и монастыри уничтожались физически, а священники и монахи преследовались и расстреливались.
Сегодня Печоры – это прежде всего туристический центр. Это древний город Северо-Западной Руси, впитавший в себя элементы различных, подчас непримиримых культур – православной, католической, лютеранской и даже языческой. К последней относится малочисленная народность сету, проживающая в этом городке и в близлежащих населённых пунктах. Сету – этническая разновидность эстонцев, которые формально исповедуют православие, но в действительности в их культуре всегда было множество пережитков дохристианской эпохи, из-за чего русские в старину презрительно называли их «полуверцами».
Как и в любом другом интересном с туристической точки зрения месте, в Печорах имеется несколько гостиниц; одна из них – «Планета» - находится в центре, всего в 300 метрах от главной достопримечательности – монастыря. Для такого маленького городка здесь довольно много баз отдыха, в том числе спортивная «Вашиногорская».
Печоры и их окрестности имеют в своём облике значительное количество «нерусского», западного – в прибалтийском варианте. Даже деревянные домики на окраинах создают вполне европейское впечатление. Здесь много дорог, пересекающих местность, а леса какие-то «слишком ухоженные». Ранее в этом городе проживало немало носителей эстонского языка – по понятным причинам, однако после присоединения Печор к Псковской области эстонцы были постепенно вытеснены русскими. Над центром города возвышается шпиль старой лютеранской кирхи… «Старой», правда, её можно назвать лишь условно – построена она была только в 1926 году, то есть в эстонский период. Она до сих пор действующая, но прихожан в настоящее время очень немного – опять-таки из-за преобладания русского православного (или считающего себя таковым) населения.