Музей появился в 1946 году. Первыми экспозициями являлись реликвии Великой Отечественной войны, изделия предприятий города. Со временем, здесь изменилась внутренняя концепция музея, основывалась художественная коллекция, образовывались новые экспонаты. В постройке 1912 года, в здании городского концертного зала Штадтхалле, прошло открытие нового сооружения для музея. 3,5 тыс.кв.м. составляет его площадь для коллекций. В фонде музея размещено свыше 120 тысяч музейных объектов. На третьем этаже, в 11 залах размещены временные и постоянные выставки российских, калининградских, зарубежных мастеров искусства. Коллекции рассказывают о происхождении края, о его окружающей среде. Здесь находится большая археологическая коллекция, повествующая о Второй мировой войне, о зарождении новой области на западе России. Музей включает в себя кроме главного здания, ещё 6 филиалов, в которых располагаются отдельные экспозиции.
Произведения начинающих авторов можно лицезреть в «Арт-Ателье», здесь коллекции обновляются систематично, ежемесячно. А также музей сотрудничает с музеями Германии, Польши, России, Литвы.