Йошкар-Ола переводится на русский язык как Красный город. Когда было разгромлено Казанское Ханство в середине XVI веков, марийский край стал входить в состав Российского государства. Именно с этим крупнейшим историческим событием связано зарождение города Йошкар-Ола.
Первоначально город назывался Царёв — город на Кокшаге. Как и многие другие города России, Йошкар-Ола первоначально строился как город-крепость для защиты территорий. К тому же, как раз в то время на территории Царёва обострились социальные противоречия.
В годы Великой Отечественной войны было принято решение эвакуировать в Йошкар-Олу некоторые заводы. Это решение стало мощным толчком для промышленного и социально-экономического развития.
Вскоре после войны началась массовая застройка города. Центральный район Йошкар-Олы стал наполняться архитектурными достижениями йошкар-олинских архитекторов. Главная улица города — Институтская, стала в последствии главной улицей города и одна из первых была застроена объектами инфраструктуры.
Около 10 лет назад, Государственным Собранием Республики Марий Эл была утверждена республиканская программа социально-экономического развития города. Эта программа получила название «Столица». Это также послужило мощным толчком к развитию Йошкар-Олы.