Елец - один из древних исторических городов России, является центром Елецкого района. Впервые находятся упоминания о городе в летописных записях около 1145 года. В летописи значится, что через Елец был проездом князь Святослав Белгородский. Годом позднее, внук Ярослава Муромского, Андрей.
В 1157 году Никоновская летопись гласит о том, что на город нападали половцы. Историки считают, что благодаря этой летописи можно считать, что существовало Елецкое княжество.
Также в истории упоминается год 1359. Тогда город был разрушен войсками Тамерлана, а князь Федор, там правивший, забран в плен. Возле Вознесенского собора, в северной его части, сооружена братская могила ельчан, которые погибли во время нападении Тамерлана.
В 1415 земли Ельца были разграблены татарами, князь был убит, а люди вынуждены были бежать в ближайшие губернии. С 15 по 16 век город нигде не значится. К середине 1591г. по указанию Федора Ивановича стала строиться новая крепость под названием Елец. Занимались строительством казаки, стрельцы и дети бояр.
Сначала город был заселен людьми, которые несли службу. Возникает городской уезд.
В 1618 году город был разгромлен гетманом Петром Сагайдачным. К 18 веку город стал активно заселяться служивыми и богатыми дворянами, к меньшей части принадлежали крестьяне.
После указа Петра I в 1708 году Елец стал относиться к Воронежской губернии.
Основным доходом населения было выращивание пшеницы и продажа хлеба. В 1769 году был страшный пожар, и город сгорел со всеми губерниями. После этого город строился согласно новому плану создается крепость прямоугольного типа, вместе треугольной, которая была уничтожена.
К 1874 году появляется станция с вагонным депо. К 1918 году железная дорога реконструирована.
В 1917 создан городской военный комитет, который взял все обязательства власти на себя.
Новое время:
Елец всегда интересовал туристов и переселенцев. Даже несмотря на то, что во время революций и гражданских войн, населения значительно уменьшилось, уже с 1950 года начинается большой прирост населения. За несколько лет население увеличилось на 70 тысяч. Из-за иммиграции населения в городе стала стремительно развиваться промышленность. В связи с этим все больше требовалось работников, и население продолжало увеличиваться. К 1990 году население было около 120 тысяч человек.
1937г. – Закрывается Вознесенский собор, который стал использоваться под ссыпание пшеницы. Полностью разрушен женский монастырь. Имущество храма Христова отдали городскому театру, разобраны главные балки. Военное ведомство приняло исполнять свои обязанности в Храме Владимирской иконы Божьей Матери. Святыни были эксплуатированы под склады для зерна.
Во время войны в 1941 город был оккупирован немцами, освобожден во время Елецкой военной операции в 1941 году и это стал важным событием во время сражения под Москвой.
В 1969 был сооружен мост на реке Сосне.
В 1972 открывается первый кинотеатр
В 1996 году открывается памятнику Бунину.
В 1988 году построена первая гостиница "Елец"
В 1988 году на главной площади Ельца, по архитектурному плану Соломина, воздвигли памятник Ленину.
История этого города очень стара и занимательна. Ведь сохранившиеся старые домики и храмы напоминают насколько далеко уходит история города в летописи, и насколько ранние напоминания есть о нем.