В 1920 году был основан краеведческий музей в Шымкенте, он является одним из старейших в регионе. Большой вклад в его становление и развитие внесли: ученный-востоковед М. Массон, краеведы И. Шпота, Б. Тризна.
Краеведческий музей находится в старом здании в историческом районе города на пересечении улиц Луначарского и Казыбек би. Недалеко находятся здание шымкентской городской филармонии и бывший акимат города. Возле входа в музей установлены несколько каменных истуканов, возраст которых несколько тысяч лет. На постаменте установлен трактор «Универсал» (1930–1940 годы ХХ века).
Основными экспонатами выставки являются предметы быта, оружие, воинские доспехи, награды, деньги разных периодов, украшения, архивные документы, фотографии. Обустроены мини-комнаты, убранство которых характеризует тот или иной период в истории региона. В одном из залов установлена юрта. Кроме того, музей принимает для временных выставок экспонаты других музеев и частных коллекций.
Сотрудники краеведческого музея кроме проведения познавательных экскурсий, организуют массовые мероприятия для учащихся школ и высших учебных заведений.