История Нового Афона
Город Новый Афон имеет древнюю и богатую на события историю. Впервые он упоминается в III веке как Анакопия, или Трахея. В те времена эта греческая колония считалась важным центром торговли на Черном море. Благодаря археологическим раскопкам известно, что это был богатый высокоразвитый купеческий город, который являлся культурной столицей древней Абхазии. Когда эти земли перешли к византийцам, Анакопия еще более укрепила свое положение и стала административным центром всей области черноморского побережья.
Одним из самых значимых моментов в истории города стало строительство в V веке крепости на Иверской горе, давшей свое имя этому военному укреплению. Позднее, в VII веке, постройка была усовершенствована и обнесена дополнительной внешней стеной. Окончание строительства Иверской крепости совпало с важным событием: Леон II, правитель абхазских земель, воспользовавшись нестабильным внутренним положением Византийской империи, объявил о независимости Абхазии и стал его царем. Соответственно, Анакопия получила официальный статус столицы и была ею до назначения города Кутаиси царской резиденцией. Впоследствии, в результате государственного переворота город снова попал под власть Византии и с большим трудом был отвоеван потомком царской семьи Георгием II в 1073 году.
В VIII веке побережье Черного моря оказалось под властью генуэзцев, а Анакопия была разграблена и сожжена. На месте разрушенного города захватчики основали новую колонию, получившую название Никопсия. Отстроив старую абхазскую столицу, генуэзцы возвели новые военные укрепления и береговые башни, для защиты от нападения с моря. Но в XVI в веке под натиском могущественной Османской империи, город был оставлен и перешел в распоряжение турков. Новые властители Абхазии надолго закрепились в этих землях, турецкие военные гарнизоны простояли в Никопсии вплоть до освобождения приморской области Кавказа Российской империей.
В религиозном плане отправной точкой развития города можно считать 1874 год - именно тогда к берегам реки Псырцха прибыли монахи из монастыря Старый Афон.
Само слово «Афон» является именительным и принадлежит греческой горе. Согласно древней легенде, гигант Афон в битве с богами бросил огромную глыбу, вырванную им из земли. Упав в море, это глыба и стала той самой священной горой.
Паломники, прибывшие в Абхазию, вскоре начали строительство монастыря у подножия горы Афон, назвав его Ново-Афонским – отсюда и пришло современное название города. Созданию храма помешала разразившаяся в 1877 году русско-турецкая война. Тогда все постройки были разрушены, и возобновление работ стало возможным только в 1879 году. Возведение Ново-Афонского монастыря было затруднено его неудобным расположением, огромные объемы материалов приходилось доставлять по морю, кроме того, для расчистки строительной площадки потребовалось вывезти тысячи тонн земли и камня. Полностью строительство завершилось только в 1896 году.
После этого, началось бурное развитие инфраструктуры города. Появилась железная дорога, плотина, винодельческий завод, канатные дорогие на Афоне и Иверской горе. Была расчищена долина реки Псырцха, устроены парки и многочисленные фруктовые сады, построены гостиницы для паломников и туристов. Новый Афон стал религиозным центром всей Абхазии
XIХ век ознаменовался печальным для города событием – по правительственному указу в 1924 году Ново-Афонский монастырь был закрыт из-за обвинений в «контрреволюционной агитации». Его долгое время использовали как складское помещение, а позднее как кинотеатр. В 1992 году началась грузино-абхазская война - храм, как и весь город, пострадал от обстрелов.
Торжественное открытие монастыря состоялось в 1994 году. После окончания войны в городе проводились реставрационные работы, археологические изыскания, были частично восстановлены древние военные крепости. В ХХI веке началось активное возрождение культурной и религиозной ценности Нового Афона, поток туристов с каждым годом возрастал, и вскоре он стал одним из лучших черноморских курортов.