Гальванизация представляет собой применение с лечебной целью воздействий постоянным электрическим током малого напряжения (до 80 В) и силы (до 50 мА). Для гальванизации используется ток, получаемый при выпрямлении и сглаживании переменного сетевого тока. Проходя через тело человека, гальванический ток встречает большое сопротивление поверхностных слоев кожи - эпидермиса. На преодоление этого сопротивления тратится значительная часть энергии и поэтому именно здесь развиваются основные реакции на процедуру - гиперемия, чувство жжения, покалывание под электродами. Эти явления обусловлены изменениями обычного соотношения тканевых ионов, рН среды, выделением тепла, стимуляцией выработки биохимически активных веществ, ферментов, а также рефлекторным усилением местного кровотока. Ток расходится в основном по крови и тканям с хорошей электропроводностью, и его плотность в глубине тканей быстро уменьшается. Под влиянием гальванизации усиливается крово- и лимфообращение, стимулируется резорбция, ускоряется обмен веществ и секреторная функция желез, проявляется болеутоляющее действие.
Дарсонвализация - применение с лечебной целью тока высокой частоты (110 кГц) и напряжения (25-30 кВ) при небольшой силе тока, модулированного в серии колебаний длительностью 100 мкс, следующих с частотой 100 Гц. Ток столь высокого напряжения при прохождении через разреженный воздух стеклянного электрода ослабляется, образуя между поверхностью тела и стенкой электрода высокочастотный коронный разряд. Механизм лечебного действия определяется прохождением через ткани высокочастотного тока и воздействием электрических разрядов на рецепторы кожи и поверхностные ткани. В результате воздействия на кожу искровых разрядов расширяются спастически суженные кровеносные сосуды, кровоток по ним возрастает. Это ведет к снижению ишемии тканей и обусловленных ею болей и трофических расстройств.